König Ludwig II. war gerade gestorben, Schloss Neuschwanstein noch eine Baustelle – und schon kamen die Besucher. Karl Left hieß der erste Schlossführer. Mit mächtigem Schnauzbart, Lederhose, Trachtenjanker und Wadenstrümpfen führte er Gäste durch die königlichen Gemächer. So jedenfalls posierte er dem französischen Journalisten und Fotografen Hugues Krafft. Der hatte als einer der ersten die Gelegenheit erhalten, die Bauwerke Ludwigs II. zu besichtigen. Seine Fotos hat jetzt der Regensburger Kunstgeschichtler Marcus Spangenberg zusammen mit dem Übersetzer Sacha Wiedenmann in seinem zweisprachigen Band '1886. Bayern und die Schlösser König Ludwigs II. aus der Sicht von Hugues Krafft' veröffentlicht. Zusammen mit Kraffts Reisebericht, in dem dieser mit ironischem Unterton auch von den gutmütigen Menschen am Alpenrand erzählt.
Spangenberg befasst sich seit mehr als 30 Jahren mit dem bayerischen Märchenkönig. Dass es zu diesem noch unbekannte Dokumente gab, kam für ihn überraschend. Ebenso die nach heutigen Begriffen teils ungewöhnlichen Perspektiven, die Krafft gewählt hatte. Die historischen Fotoglasplatten fand Spangenberg in einem Museum in Reims. Dort pflegt die 'Gesellschaft der Freunde des Alten Reims' Kraffts Vermächtnis.
Es war 1886, als Hugues Krafft bei der feierlichen Eröffnung eines japanischen Gartens auf seinem Anwesen nahe Versailles vom Tod Ludwigs II. erfuhr.
Krafft, der den König einmal getroffen haben soll und auch die deutsche Staatsangehörigkeit besaß, machte sich umgehend auf den Weg, die Schlösser zu besichtigen und zu fotografieren, die zuvor der Öffentlichkeit versperrt gewesen waren. Grafiken nach seinen Aufnahmen wurden 1887 in einer Reisezeitschrift veröffentlicht. Diese wiederum entdeckte Marcus Spangenberg im Internet bei einem Antiquitätenhändler. Er fragte bei den Freunden des Alten Reims nach, ob vielleicht noch die Originalaufnahmen vorhanden seien. Tatsächlich dauerte es einige Zeit, bis sich in Kraffts umfassenden Hinterlassenschaften die Fotoplatten von seiner Bayern-Tour fanden. Spangenberg machte sich auf nach Reims. Eine Stadt, die auch Ludwig gemocht hatte: Wo einst die französischen Könige gekrönt worden waren, hatte er seinen 30.
Geburtstag gefeiert. Die wiederentdeckten Aufnahmen von Kraffts Bayern-Reise wurden dort gerade anlässlich des 50. Jahrestags der Unterzeichnung des Freundschaftsvertrags zwischen Deutschland und Frankreich erstmals öffentlich ausgestellt.
Das Buch '1886. Bayern und die Schlösser König Ludwigs II. aus der Sicht von Hugues Krafft' ist im Verlag Schnell und Steiner erschienen und über den Buchhandel erhältlich.