Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat eine vielleicht unglaubliche Entdeckung gemacht - besser gesagt: Der Mars-Rover Perseverance (deutsch: Beharrlichkeit), der seit etwa eineinhalb Jahren die Oberfläche des Mars untersucht. Der Roboter hat nämlich organisches Material in einem uralten Flussbett gefunden. Ein Beweis für außerirdisches Leben?
NASA kann außerirdisches Leben noch nicht definitiv bestätigen
Vorerst nicht, wie die NASA in einem Instagram-Post mitteilt: "Unser Mars-Rover Perseverance hat Gesteinskernproben mit den häufigsten organischen Molekülen erhalten, die er jemals auf dem Roten Planeten entdeckt hat. Diese Moleküle sind kein definitives Lebenszeichen – organische Stoffe können durch viele natürliche Prozesse hergestellt werden, einschließlich der Wechselwirkung von Gestein und Wasser - aber eines ist sicher: Perseverance hat die Proben eingefangen, zu deren Suche man ihn ausgesandt hat."
Am Fundort war vor ewigen Zeiten einmal ein Fluss
Gefunden hat der Mars-Rover die organischen Moleküle an einem fächerförmigen Felsvorsprung namens "Wildcat Ridge", wo vor Milliarden von Jahren einst ein Fluss floss. Die Gesteinskerne sind dabei jeweils in etwa so groß wie ein Stück Klassenzimmerkreide, beschreibt die NASA. Es ist die höchste Fülle an organischen Stoffen in einer Probe, die Perseverance bisher gefunden hat. Organische Moleküle, wie Kohlenstoff oder Wasserstoff, sind so etwas wie die Bausteine des Lebens.
Erst Klarheit, wenn die Proben analysiert sind
Aber: "Organisch" bedeutet der NASA zufolge nicht unbedingt "Leben". Das Material könnte auch einen geologischen Ursprung haben. Dennoch ist die Raumfahrtbehörde gespannt: "Wir werden die Proben zur Erde zurückbringen, sie in Labors auf der ganzen Welt analysieren, die Ergebnisse einer Peer-Review unterziehen und erst dann können wir sagen, ob sie Beweise für uraltes Leben außerhalb der Erde sind oder nicht", heißt es seitens der NASA.