70 Spieler samt Vize-Europameister am Tisch Kaufbeuren (az).70 begeisterte Snookerspieler trafen sich im Pool- und Snookercenter 'Instroke', um am größten Turnier des Jahres teilzunehmen. Sie kämpften nicht nur um insgesamt 7000 Mark Preisgeld, sondern auch um Punkte für die bundesweite Rangliste.
Die Einladungen wurden durch den im Center ansässigen Verein PSC Instrokes in halb Europa verbreitet, sodass auch sieben internationale Teilnehmer anwesend waren, unter ihnen kein geringerer als der Europameister 1999 und Vize-Europameister 2000 Bjorn Haneveer sowie seine Trainingspartner Hans Blanckaert und Tom Paules aus Belgien. Von den Britischen Inseln waren extra der Profi Rory Mc Leod sowie Darren Lee, Malcom Meeson und ihr Manager Bob Prigmore angereist. Die deutschen Spitzenspieler wurden durch Mike Henson, Sascha Diemer, Michael Heeger, Hajo Meyer, Mario Burot, Kurt Stock, Andreas Metz, Sascha Lippe und Miriam Miosga auch gut vertreten. Von Seiten des PSC Instrokes Kaufbeuren gingen der amtierende bayerische Meister Lothar Stumpf, Thomas May, Ibo Köse, Bernd Stuber sowie die Neuzugänge Jürgen Kesseler und Daniel Schöpf an den Start.
Die jeweils fünf Teilnehmer der 16 Vorrundengruppen spielten gegeneinander, wobei sich nur die ersten zwei für die Finalrunde qualifizieren konnten. Da in den Gruppen nach Platzierung in der bundesweiten Rangliste gesetzt wurde, qualifizierten sich die an Eins Gesetzten ohne große Probleme. Einzige Ausnahme war hier Michael Heeger, der das entscheidende Spiel gegen Ibo Köse mit 1:2 verlor. Für eine weitere Überraschung sorgte Lothar Stumpf, der Mike Henson zwar bezwingen konnte, aber zuvor schon zwei Spiele verloren hatte. Deshalb war er für die Finalrunde der letzten 32 nicht mehr qualifiziert.
In der ersten Runde im Finale traf immer ein Gruppenerster auf einen Gruppenzweiten. Eine unerwartete Niederlage kassierte hier Thomas Metz, der gewohnheitsmäßig mit dem Material haderte. Umso größer war die Freude dagegen bei seinem Gegner Joe Brandes, der beim letzten großen Turnier noch unglücklich durch Los ausgeschieden war.
Den Star bezwungen
Die größte Sensation schaffte dann aber der erst 17-jährige amtierende deutsche Jugendmeister Sascha Lippe, als er Bjorn Haneveer bezwang. Ebenso überraschend war der Sieg von Kurt Stock über Rory Mc Leod. Im Viertelfinale konnte der Lokalmatador Thomas May seinen Heimvorteil nicht mehr nutzen und verlor etwas unglücklich auf die letzte schwarze Kugel gegen Sascha Lippe mit 2:3. Durch sein gutes Abschneiden bei diesem Turnier ist er dennoch für die deutschen Meisterschaften im September qualifiziert.
Ebenfalls Endstation in dieser Runde war für den Kaufbeurer Neuzugang Sascha Diemer sowie für Kurt Stock (Essen) und Peter Barnes (Fürth). Im ersten Halbfinale konnte sich Hans Blanckaert in einem sehr schnel-len, aber knappen Spiel gegen Sascha Lippe durchsetzen. Das zeitgleich ausgetragene zweite Halbfinale entschied Mike Henson auf Grund des besseren Safespiels und der geringeren Fehlerquote gegen Darren Lee relativ deutlich mit 3:0 für sich.
Im Finale trafen also Hans Blanckaert und Mike Henson vor vielen interessierten Zuschauern aufeinander. Trotz einer schnellen 2:0-Führung für den Belgier konnte der in München lebende Schotte den Spieß noch einmal herumdrehen und die nun häufiger auftretenden Fehler seines Gegners nutzen, um zum Schluss knapp aber verdient mit 4:3 den Turniersieg und das Preisgeld von 2000 Mark einfahren.
Zusätzlich erhielt Mike Henson auch die Prämie von 300 Mark für das höchste Break, das er mit 121 Punkten bereits im ersten Gruppenspiel erzielte.