Memmingen(mic). - Der Heilige Antonius Abbas gilt als Schutzpatron der Tiere. Das Antonierhaus in Memmingen, das das Strigel-Museum und das Antoniter-Museum beherbergt, veranstaltet daher einen Tag vor seinem Namenstag am Sonntag, 16. Januar, einen 'Tag der Tiere' einschließlich einer Tiersegnung. In Zusammenarbeit mit dem Deutsch-Italienischen Freundeskreis Memmingen ist zudem ein italienisches Volksfest geplant. Joseph Kiermeier-Debre, Leiter der Museen im Antonierhaus, erzählt, wie die Idee zum 'Tag der Tiere' entstanden ist. Wer war der Heilige Antonius Abbas? Joseph Kiermeier-Debre: Der Heilige Antonius Abbas war ein Eremit, der im 3. Jahrhundert nach Christus in der ägyptischen Wüste lebte. Dort versuchten nach der Überlieferung Geister und Dämonen immer wieder ihn zu verführen. Jahrhunderte später wurde er zum Schutzpatron der Tiere erklärt. Das hängt damit zusammen, dass der Antoniterorden Schweine hielt. Das Schwein wiederum gilt als Symbol der Sünde und der Versuchung. Und hier schließt sich der Kreis zum Heiligen Antonius, der zahlreichen Versuchungen widerstehen musste. Bei uns wird der Heilige auch Säuli-Toni genannt. Was hat der Tag der Tiere mit einem italienischen Volksfest zu tun? Kiermeier-Debre: In seiner 'Italienischen Reise' berichtet Johann Wolfgang von Goethe im Jahr 1787 von einem Fest des Heiligen Antonius Abbas. Damals war es demnach in Italien üblich, den Tag als ein kleines Volksfest zu begehen. Goethe berichtet, dass Tiere nicht arbeiten durften. Vornehme Herren mussten deshalb zu Fuß gehen. Dekan Siegbert Schindele wird am Sonntag alle anwesenden Tiere segnen. Worauf geht diese Tradition zurück? Kiermeier-Debre: Goethe berichtet auch von einem Tiersegen.
Dadurch sollten die Tiere 'ein Jahr über vor allem Unfall sicher bleiben'. Tierpatrone, -umritte und -segen gab es früher viele, schließlich sicherten Tiere die Existenz der Bauern und hatten dadurch eine ganz wichtige Stellung. Die alte Tradition wollen wir nun wiederaufleben lassen. Unser Tiersegen am Sonntag im Hof des Antonierhauses ist ein Experiment - wir wissen nicht, ob die Bevölkerung es annehmen wird. Eingeladen ist jeder mit Katze oder Hund, Schwein und Esel oder Hahn und Henne. Wie werden sie den 'Tag der Tiere' im Antonierhaus feiern? Kiermeier-Debre: Auf dem Programm stehen etwa italienische Lieder sowie Tierlieder, eine Tanzvorführung, Tiergeschichten und japanische Lieder. Im Hof wird eine Jazzband spielen. Geplant ist auch ein kleiner Streichelzoo. Zum Abschluss um 16.30 Uhr stellt das Memminger Tierheim einige Tiere vor, die neue Herrchen und Frauchen suchen. Zum Essen gibt es auch Fischsuppe. Wie ist dies mit dem Tag der Tiere vereinbar? Der Tag der Tiere soll keine Veranstaltung im Sinne einer vegetarischen Partei sein. Mit einem Aufruf aus dem Jahr 1787 will ich daran erinnern, dass wir Tiere schützen und artgerecht halten sollten. Er ist bis heute aktuell. Ein wichtiger Punkt sind inzwischen humane Tiertransporte. Die Arche Noah ist schließlich kein Sinnbild für den Vegetarismus, sondern für den Erhalt der Schöpfung. Bei der Fischsuppe handelt es sich um eine italienische Spezialität, die uns unser Koch vorgeschlagen hat. Nichts steht dem ernsthaft entgegen, sich die Suppe schmecken zu lassen. i Der Tag der Tiere findet am Sonntag, 16. Januar, zwischen 14 und 17 Uhr in Antonierhaus und Innenhof statt. Wer möchte kann sein Haustier zum Segen der Tiere um 14.30 Uhr mitbringen.