Seine Laufbahn bei der Freiwilligen Feuerwehr Sonthofen startete Heinz Bernhard vor 44 Jahren.
Er war Löschmeister, Feuerwehr-Vertrauensmann und stellvertretender Kommandant der Sonthofer Wehr und wurde 1986 zum Kreisbrandmeister ernannt. Drei Jahre später übernahm er den Posten des Kreisbrandinspektors und war damit 19 Jahre lang zuständig für 35 Feuerwehren im südlichen Oberallgäu mit über 1600 aktiven Mitgliedern.